महाभारत युद्ध की समाप्ति पर युधिष्ठिर बंधु-विनाश के संताप से अत्यंत व्यथित होकर गंगा तट पर विलाप करने लगे। भगवान श्रीकृष्ण और महर्षि वेदव्यास ने उन्हें शोक त्यागकर क्षत्रिय धर्म और लोक-कल्याण के मार्ग पर चलने का उपदेश दिया।