धर्मराज युधिष्ठिर ने शरशैया पर आसीन पितामह भीष्म के चरणों में प्रणाम करके एक अत्यंत महत्वपूर्ण प्रश्न किया। हे पितामह! जो लोग अपने शरण में आए हुए असहाय और भयभीत प्राणियों की रक्षा करते हैं, उन्हें किस महान फल की प्राप्ति होती है? संसार में शरणागत-रक्षा को सभी धर्मों में सर्वोपरि क्यों माना गया है? कृपया मुझे इस धर्म के रहस्य को स्पष्ट करने वाला कोई प्राचीन इतिहास सुनाइए।