महाभारत के बड़े युद्ध के बाद राजा युधिष्ठिर बहुत दुखी थे। वे शरशैया पर लेटे पितामह भीष्म के पास गए और रोते हुए बोले कि युद्ध में हुए विनाश के लिए वे स्वयं को दोषी मानते हैं। भीष्मजी ने उनका दुख दूर करने के लिए एक पुरानी और सुंदर कहानी सुनाई।