राजा सगर के साठ हजार पुत्रों के उद्धार के लिए उनके वंशज राजा भगीरथ ने हिमालय के गोकर्ण तीर्थ में कठोर तपस्या की। एक हजार वर्षों की पंचाग्नि तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान ब्रह्मा ने भगीरथ को दर्शन दिए। भगीरथ ने ब्रह्मा जी से अपने पूर्वजों के उद्धार के लिए गंगा जी को पृथ्वी पर भेजने का वरदान मांगा।