हिन्दू धर्म के अनुसार भगवान विष्णु समय-समय पर पृथ्वी पर अवतार लेकर धर्म की रक्षा और अधर्म का नाश करते हैं। उनके दस अवतारों का वर्णन पुराणों में मिलता है, जिन्हें दशावतार कहा जाता है। इन दस अवतारों में से अंतिम और भविष्य में होने वाला अवतार कल्कि अवतार है। पुराणों के अनुसार वर्तमान समय कलियुग का काल है। इस युग में धीरे-धीरे धर्म का पतन और अधर्म का विस्तार होता जाता है। मनुष्य सत्य, करुणा, दया और सदाचार को भूलने लगता है।