शुक्राचार्य, जो दैत्यों के गुरु हैं, उनकी यह तपस्या भारतीय पौराणिक कथाओं की सबसे कठिन और डरावनी तपस्याओं में से एक मानी जाती है। शुक्राचार्य जानते थे कि देवताओं के पास अमृत है, जिससे वे अमर हैं। युद्ध में जब भी देवता और दानव लड़ते, तो देवता जीत जाते क्योंकि उनके पास खोई हुई शक्ति वापस पाने के साधन थे। शुक्राचार्य चाहते थे कि उनके शिष्यों (दैत्यों) को भी अमरता मिले। इसके लिए उन्हें 'मृत-संजीवनी विद्या' (मरे हुए को जीवित करने की शक्ति) की आवश्यकता थी, जो केवल भगवान शिव के पास थी।