नवरात्रि के आठवें दिन, जिसे महाअष्टमी या दुर्गा अष्टमी भी कहा जाता है, माँ दुर्गा के आठवें स्वरूप माँ महागौरी की पूजा की जाती है। इनका स्वरूप अत्यंत शांत, सौम्य और पूर्णतः गौरवर्ण है। माना जाता है कि इनकी उपासना से भक्तों के सभी पाप धुल जाते हैं और कठिन से कठिन कार्य भी सिद्ध हो जाते हैं। माँ महागौरी की कथा पौराणिक कथाओं के अनुसार, माँ महागौरी ने भगवान शिव को पति के रूप में प्राप्त करने के लिए अत्यंत कठोर तपस्या की थी। * कठोर तपस्या का प्रभाव: हजारों वर्षों तक निराहार रहकर और धूप-छांव, वर्षा-शीत सहते हुए तपस्या करने के कारण माँ का शरीर पूरी तरह काला पड़ गया था और उन पर धूल-मिट्टी जम गई थी।