जब पांडव वनवास के 12वें वर्ष में थे, तब एक हिरण की खोज में वे काफी दूर निकल गए और प्यास से व्याकुल हो गए। युधिष्ठिर ने एक-एक करके अपने भाइयों को पानी की तलाश में भेजा। सबसे पहले नकुल एक सुंदर जलाशय के पास पहुँचे। जैसे ही उन्होंने पानी पीना चाहा, एक अदृश्य आवाज (यक्ष) ने कहा, "रुको माद्रीपुत्र! पहले मेरे प्रश्नों के उत्तर दो, अन्यथा तुम मृत्यु को प्राप्त होगे।