महाराज जनमेजय ने वैशंपायन जी से पूछा कि हे मुनिवर! प्राचीन काल में प्रजापति दक्ष का विशाल अश्वमेध यज्ञ किस प्रकार नष्ट हुआ था और देवाधिदेव महादेव ने किस प्रकार प्रसन्न होकर दक्ष पर कृपा की थी? वैशंपायन जी ने उत्तर दिया कि हिमालय की पावन घाटी गंगाद्वार (हरिद्वार) में प्रजापति दक्ष ने एक महायज्ञ का आयोजन किया था। उस यज्ञ में समस्त देवता, ऋषि, महर्षि, पितर और गंधर्व आमंत्रित थे, किंतु अहंकारवश दक्ष ने भगवान शंकर को कोई भाग नहीं दिया और न ही उन्हें निमंत्रित किया।