महाराज जनमेजय ने महर्षि वैशंपायन जी से पूछा कि हे मुनिवर! भगवान श्रीकृष्ण ने कुरुक्षेत्र के पावन समर के पश्चात अर्जुन को अपने दिव्य नामों के गूढ़ रहस्यों का क्या उपदेश दिया था? वैशंपायन जी ने कहा कि एक बार अर्जुन ने एकांत में भगवान श्रीकृष्ण से प्रार्थना की कि हे माधव! वेदों और पुराणों में आपके जो अनंत नाम गाए गए हैं, उनका तात्विक अर्थ क्या है? भगवान श्रीकृष्ण ने अत्यंत प्रसन्न होकर अपने पावन स्वरूप और नामों की व्याख्या करना आरंभ किया।