महाराज युधिष्ठिर ने पितामह भीष्म से ब्रह्मवेत्ताओं में श्रेष्ठ महर्षि याज्ञवल्क्य और विदेहराज जनक के पावन संवाद का वृत्तांत पूछा। भीष्म जी ने कहा कि एक बार राजा जनक ने महर्षि याज्ञवल्क्य से संपूर्ण प्रकृति, सांख्य और मोक्ष का यथार्थ स्वरूप पूछा था। याज्ञवल्क्य जी ने बताया कि उन्होंने स्वयं भगवान सूर्यनारायण की कठोर तपस्या की थी। सूर्यदेव ने प्रसन्न होकर उन्हें शुक्लयजुर्वेद और शतपथ ब्राह्मण का दिव्य ज्ञान प्रदान किया था, तथा साक्षात वाग्देवी सरस्वती ने उनके मुख में प्रवेश किया था।