कपाल मोचन (जिसे गोपाल मोचन भी कहा जाता है) की कहानी हिंदू पुराणों और इतिहास में बहुत महत्वपूर्ण है। यह मुख्य रूप से 'ब्रह्म-हत्या' (एक ब्राह्मण की हत्या) के पाप से मुक्ति और शुद्धिकरण की कथा है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, एक बार भगवान ब्रह्मा के पाँच सिर थे। किसी विवाद या अहंकार वश ब्रह्मा जी ने कुछ ऐसे शब्द कहे जिससे भगवान शिव अत्यंत क्रोधित हो गए। शिव जी ने अपने 'भैरव' रूप में ब्रह्मा जी का पाँचवाँ सिर काट दिया। चूंकि ब्रह्मा जी एक परम ब्राह्मण थे, इसलिए शिव जी पर 'ब्रह्म-हत्या' का पाप लग गया। ब्रह्मा जी की कटी हुई खोपड़ी (कपाल) शिव जी के हाथ से चिपक गई और वह अलग ही नहीं हो रही थी।