भगवान शिव से शक्ति पाने के बाद अश्वत्थामा रात के अंधेरे में चुपचाप पांडवों के शिविर में घुस गया। उसने कृपाचार्य और कृतवर्मा से कहा कि वे बाहर रहकर पहरा दें ताकि कोई भाग न सके। शिविर में सभी लोग दिनभर की थकान के बाद गहरी नींद में सो रहे थे।